Joan ha trascorso la propria infanzia prima nella piccola città di Clarence Center, New York, e poi a Redlands, in California. Fin da giovane la sua coscienza sociale a base di pacifismo e non violenza ed il suo amore per la musica sono piuttosto forti. Il battesimo musicale avviene ad una manifestazione per gli studenti delle scuole superiori, dove Joan ha modo di fare il suo debutto suonando con l'ukulele "Honey Love". Dopo quest'esperienza è la volta di quella nel coro scolastico dove impara ad accompagnarsi con la chitarra.

Nel '58, per seguire un lavoro intrapreso dal padre, Joan e la sua famiglia si trasfericono a Boston, dove per un breve periodo Joan studia teatro alla Boston University. Iscrittasi all'università comincia a suonare e cantare nei cafè di Boston, nei college e poi nelle sale da concerto lungo la East Coast di fronte a folle sempre più grandi conquistate dal suo misto di musica folk tradizionale americana e pacifismo.

Nel 1969 Joan partecipa alla prima edizione del Newport Folk Festival e la sua esibizione le è valso un contratto con la Vanguard, etichetta folk relativamente piccola che per prima ha rilasciato le sue esibizioni al Newport Folk Festival ed in seguito anche il suo primo album "Joan Baez" nel 1960. Quest'album, come anche il seguente, è una raccolta di canzoni tradizionali di vari stati.
La partecipazione al Gerde's Folk City le dà modo di incontrare Bob Dylan, cui è accumunata da una profonda fede nella musica e con il quale ha una relazione. Negli anni immediatamente a seguire Joan tiene vari concerti, partecipa a manifestazionni pacifiste contro la guerra in Vietnam e nel 1965 fonda l' "Istituto per lo Studio della Non Violenza". Rapidamente Joan diventa simbolo della protesta contro tutte le ingiustizie sociali e continua a mietere successi anche in Europa. Verso la fine del '66 Joan viene arrestata per pochi giorni durante un picchettaggio al centro di reclutamento di Oakland, ma ciò non ferma la sua protesta, tanto che cominciano a circolare accuse di antiamericanismo nei suoi confronti. Nel '68 si sposa con David Harris che però, essendo attivista renitente all'arruolamento, è costretto a passare in carcere molto del tempo dei tre anni di matrimonio che darà loro un figlio. E proprio al marito David è dedicato l'album "David' Album", mentre "Any Day Now" è un omaggio a Bob Dylan.

JOAN BAEZ

Vanguard

CGD